Un Paseo por la Catedral de Santa María - Astorga - León
Comarca: Montañas del Teleno
Astorga
La Catedral de Astorga es una de las construcciones más emblemáticas de la capital maragata, villa noble, leal y milenaria de la provincia leonesa, encrucijada de caminos y encuentro de culturas. Corresponde a la diócesis de Astorga, una de las más antiguas de la Península Ibérica.
El templo de la ciudad de Astorga, dedicado a Santa María, incorpora y sintetiza todas las corrientes artísticas, desde el Gótico Florido, Renacimiento, Barroco, Neoclasicismo y todos los lenguajes que la han hecho posible reflejando la historia, el arte, la tradición y la fe de todos los siglos.
Entre las obras de arte que contiene sobresalen: La Virgen de la Majestad, obra cumbre de los imagineros leoneses del s. XII; el Retablo Mayor tallado por Gaspar Becerra (1558-1562); varios retablos y sepulcros de los ss. XVI y XVII, destacando el Retablo de la Purísima con una talla de la Inmaculada de Gregorio Fernández y la sillería del coro, de estilo renacentista.
La Catedral de Astorga se empezó a construir, tal y como la conocemos en la actualidad, en 1471, en el mismo solar donde la precedieron otras catedrales románicas de los siglos XI al XIII. Sus dos torres gemelas, otra de las campanas y otra más antigua restaurada ofrecen la imagen más representativa del exterior, junto al característico color rojizo de la piedra.
No hay que olvidar la imagen del maragato Pedro Mato que divisa la ciudad desde lo alto del edificio. En el interior los ojos se detienen en las numerosas joyas del arte de todos los tiempos, que recorren el estilo bizantino-románico, el arte hispano-flamenco y renacimiento.
Sobre las trazas de la primitiva Catedral del siglo XI, en 1069 se realizó, una segunda de estilo románico que fue reformada sucesivamente en los siglos XII y XIII. La actual Catedral se atribuye a Rodrigo Gil de Hontañón, es de estilo gótico-tardío y fue declarada Bien de Interés Cultural en 1931.
Tiene planta rectangular, consta de tres naves y la central se prolonga sobre la planta románica primitiva, conservando la estructura de planta original. Del gótico original se llega al barroco de la portada principal, incorporando algún elemento renacentista ya que la obra no finaliza hasta 1704.
Gaspar López realiza el claustro de corte neoclásico que se completa con la sacristía en 1772. La cabecera está formada por tres capillas poligonales de siete paños la central y cinco las que la flanquean. En el presbiterio se encuentra el retablo Mayor, realizado en 1560, obra de Gaspar Becerra y recientemente restaurado. Es un retablo de cinco calles con escenas de la vida de la Virgen, la Asunción en el centro y la Vida y la Pasión de Cristo.
Perpendiculares a la nave hay dos capillas laterales de estilo renacentista. La estructura se compone de pilares de finos baquetones, carentes de capiteles. Mientras, en la nave central, se encuentra el coro de estilo flamenco, sillería en madera de nogal y temática literaria.
La portada sur renacentista tiene un cuerpo con dos columnas adosadas que se enmarcan en un arco de medio punto abocinado, donde se encuentra la puerta de acceso al templo: sobre el arco está la imagen de la Asunción. No hay que olvidar que la fachada occidental tiene dos torres gemelas rematadas con chapiteles.
La Catedral de Astorga tiene el título de Apostólica "Santa Apostólica, Iglesia Catedral" y su Complejo Catedralicio abarca tres dimensiones:
- El área del culto: Iglesia Catedral.
- El área de la cultura: Archivo diocesano, Archivo capitular y Museo.
- El área de la caridad: Hospital de San Juan Bautista
El Museo Catedralicio está situado en los espacios que fueron destinados anteriormente a la Escuela de la Catedral, la Biblioteca y el Archivo, fue proyectado como tal por el Obispo Grau y Vallespinós en 1889, y no se pudo inaugurar hasta el mandato del Obispo Mérida Pérez en 1954.
Las piezas que en él se exponen son numerosas y en su mayoría de gran valor histórico artístico. Entre ellas, se pueden hacer destacar la Arqueta de San Genadio, regalada por Alfonso III al Obispo de Astorga en la primera década del siglo X, y cuya estructura se relaciona con la orfebrería asturiana de la Caja de las Agatas o la Cruz de la Victoria, aunque con una mayor riqueza iconográfica. Horarios y Tarifas»
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